Experiencia de molienda de matcha y recorrido a pie en Uji, Kioto

El Museo del Té de Uji abrió sus puertas en 2017 como la primera institución en Japón dedicada exclusivamente a documentar el linaje de 800 años del cultivo del té de Uji, un oficio que abasteció a las cortes imperiales desde el periodo Kamakura en adelante. Situado en Todoh, un distrito donde los molinos de piedra bordeaban antaño el río Uji, el museo ocupa una estructura contemporánea de madera diseñada para recordar las proporciones de los almacenes de té del periodo Edo. Su colección permanente abarca 400 objetos, entre los que se incluyen tarros de té de cerámica de la era Genroku, muelas de hierro del siglo XIX y correspondencia firmada entre los comerciantes de té de Uji y los shogunes Tokugawa. La producción de matcha de Uji dependió de tres innovaciones técnicas introducidas entre 1200 y 1600: el cultivo a la sombra bajo toldos de caña para concentrar la clorofila, la molienda en piedra a velocidades de rotación precisas para preservar los compuestos volátiles, y sistemas de clasificación de calidad que asignaban nombres poéticos a los lotes de cosecha. Las galerías del museo rastrean cada innovación a través de réplicas funcionales y registros de archivo. Una experiencia de molienda de matcha y recorrido a pie en Uji, Kioto, comienza en la sala de demostraciones, donde los visitantes utilizan molinos de granito idénticos a los empleados por los maestros del té del siglo XVI, moliendo hojas de tencha hasta obtener un polvo lo suficientemente fino como para suspenderlo en agua sin que queden sedimentos. El circuito a pie del museo se extiende más allá de sus muros hasta el distrito circundante de Maruyama, donde los campos de té tradicionales siguen funcionando bajo estructuras de sombra tradicionales. Los marcadores interpretativos identifican los cultivares plantados en cada parcela y explican los ciclos de poda estacionales. La ruta pasa por los cimientos de piedra de una antigua instalación de procesamiento de té de la era Meiji y concluye en un mirador junto al río, donde los barcos transportaban antiguamente los barriles de té a los mercados de Osaka. La entrada al museo cuesta 600 JPY por persona, con un horario de 09:00 a 17:00 todos los días. Los talleres integran sesiones prácticas de molienda con paseos guiados por el barrio, conectando los artefactos del museo con el paisaje vivo que los produjo. La experiencia arraiga a los visitantes en las realidades materiales de la economía del té de Uji, desde la química del suelo hasta las redes de patronazgo imperial que sostuvieron la industria a lo largo de los siglos.